Sfântul Ierarh Meletie, Arhiepiscopul Antiohiei, este una dintre figurile luminoase ale Bisericii din secolul al IV-lea, o epocă marcată de tulburări doctrinare și dispute hristologice. Prin viața sa sfântă, prin acrivia sa dogmatică și prin blândețea sa pastorală, el a rămas un model de păstor duhovnicesc și un apărător neclintit al dreptei credințe.
Viața și lucrarea pastorală
Sfântul Meletie s-a născut în jurul anului 310 în Armenia și a primit o educație aleasă, formată atât pe temelia culturii clasice, cât și pe învățătura Sfintei Scripturi. Devenind episcop al Sevastiei și ulterior al Beroei, a fost ales în anul 360 ca Arhiepiscop al Antiohiei, un centru major al creștinismului timpuriu. Alegerea sa a fost susținută atât de ortodocși, cât și de arieni, însă, după ce a început să mărturisească fără echivoc credința în dumnezeirea Fiului, a fost exilat de împăratul Constanțiu al II-lea.
Deși a fost alungat de mai multe ori, Sfântul Meletie nu și-a pierdut râvna pastorală. Prin exemplul său de smerenie și prin grija față de turmă, a reușit să câștige inimile credincioșilor și să contribuie la unitatea Bisericii. A fost un promotor al păcii și al împăcării între diferitele facțiuni ale creștinismului antiohian, susținând învățătura ortodoxă a consubstanțialității Fiului cu Tatăl.
Mărturisitor al credinței niceene
Un moment deosebit de important în activitatea sa a fost participarea la Sinodul al II-lea Ecumenic de la Constantinopol (381), unde a prezidat lucrările acestuia. Însă, înainte de încheierea sinodului, Sfântul Meletie a trecut la Domnul, fiind regretat de întreaga Biserică. Sfântul Grigorie de Nyssa, unul dintre cei care l-au admirat profund, a rostit o cuvântare funebră în care i-a evidențiat sfințenia vieții și înțelepciunea teologică.
Moștenirea sa duhovnicească
Sfântul Meletie a fost un om al păcii și al echilibrului, un model de ierarh care a știut să îmbine fermitatea dogmatică cu blândețea pastorală. Deși contextul istoric al slujirii sale a fost unul dificil, el nu a răspuns provocărilor prin violență sau ambiții lumești, ci prin dragoste, înțelepciune și o credință neclintită.
Biserica Ortodoxă îl prăznuiește pe Sfântul Meletie pe 12 februarie, cinstindu-l ca pe un mărturisitor al dreptei credințe și ca pe un păstor plin de har. Viața și lucrarea sa rămân un exemplu pentru toți cei chemați să slujească lui Hristos în Biserica Sa.